リンパ腫は治らない病気――愛犬・愛猫とどう向き合うか
「リンパ腫」と診断されたら、多くの飼い主さんは「治るのか？」と不安になることでしょう。しかし、結論から言うと、リンパ腫は治らない病気です。
犬や猫におけるリンパ腫は、進行が早く、完治することはありません。治療をしても、いつかは病気が進行し、命を奪ってしまう病気です。今回は、リンパ腫について詳しく解説し、どのように向き合っていくべきかをお伝えします。
1. 【リンパ腫とは？】
リンパ腫は、血液のがんの一種で、リンパ球（白血球の一部）が異常に増殖する病気です。リンパ球は体の免疫を担う細胞ですが、がん化するとコントロールが効かなくなり、全身に広がってしまうのが特徴です。
リンパ腫は主に以下のような部位で発生します。
✅ 全身のリンパ節（首・脇・股など）
✅ 消化管（胃や腸）
✅ 皮膚
✅ 肝臓や脾臓
✅ 骨髄や中枢神経
どこで発生しても、進行を止めることはできません。
2. 【リンパ腫の症状】
リンパ腫の症状は、発生部位によって異なりますが、どのタイプでも治ることはありません。
◆ リンパ節が腫れるタイプ（多中心型リンパ腫）
✅ 首や脇のリンパ節が腫れる（しこりが大きくなる）
✅ 食欲が落ちる、元気がなくなる
✅ 体重が減る
このタイプは、気づいたときにはすでに進行していることがほとんどです。
◆ 消化器にできるタイプ（消化器型リンパ腫）
✅ 下痢や嘔吐を繰り返す
✅ 血便や黒い便が出る
✅ 急激な体重減少
胃や腸にできるリンパ腫は、症状が急激に悪化することが多く、数週間で状態が悪くなることもあります。
◆ 皮膚にできるタイプ（皮膚型リンパ腫）
✅ 赤い発疹やただれが広がる
✅ かさぶたができるが治らない
✅ 全身の毛が抜ける
皮膚型リンパ腫は、薬を使っても改善せず、じわじわと悪化していくのが特徴です。
3. 【リンパ腫はなぜ治らないのか？】
◆ ① がん細胞が全身に広がるため
リンパ腫は、血液のがんなので、全身に広がるスピードが速いです。
手術でがんを取り除くことができる他の腫瘍とは違い、リンパ腫はどこか一部を切除しても意味がありません。
◆ ② 抗がん剤を使っても最終的には効果がなくなる
抗がん剤で一時的に症状が軽くなることはありますが、いずれ薬が効かなくなり、病気が再び進行します。
どんなに強い薬を使っても、完全にがん細胞を消すことはできないのです。
◆ ③ 進行が早い
リンパ腫は、診断されたときにはすでに進行していることが多く、放置すると1～2ヶ月で命を落とすことも珍しくありません。
4. 【リンパ腫の治療について】
**「治らないなら、治療はしないほうがいいのか？」**と考える飼い主さんもいるかもしれません。
確かに、リンパ腫は完治しませんが、治療を行うことで余命を延ばし、愛犬・愛猫と過ごせる時間を増やせることがあります。
◆ ① 抗がん剤治療（化学療法）
✅ 効果がある期間は限られている
✅ 副作用が出ることがある（嘔吐・下痢・食欲不振）
✅ 治療を続けても、いずれ進行してしまう
抗がん剤を使うと、一時的に腫れが引いたり、症状が軽くなったりします。しかし、どんな治療をしても、最終的には病気が進行してしまうため、延命治療という位置づけになります。
◆ ② 痛みを和らげる治療（緩和ケア）
✅ ステロイドで症状を抑える
✅ 痛みを和らげる鎮痛剤を使う
✅ 体力を維持するための栄養管理を行う
リンパ腫が治らない以上、どう最期を迎えるかを考えることが大切です。
5. 【飼い主としてできること】
リンパ腫と診断されたら、**「どうすれば病気と上手に付き合いながら、最期の時間を穏やかに過ごせるか」**を考えることが重要です。
✅ 愛犬・愛猫がつらそうにしていないか？
✅ 食事はとれているか？
✅ 飼い主さんとの時間を楽しめているか？
無理に治療を続けるよりも、愛犬・愛猫の苦しみを減らし、できるだけ穏やかに過ごせるようにすることが大切です。
【まとめ】
✅ リンパ腫は治らない病気であり、完治することはない
✅ 治療をしても、最終的には病気が進行する
✅ 抗がん剤は一時的な延命にはなるが、最終的には効果がなくなる
✅ 大切なのは、最期の時間をどう過ごすかを考えること
リンパ腫の治療には、飼い主さんの決断が必要です。後悔のない選択をするために、獣医師とよく相談しながら、愛犬・愛猫の気持ちを第一に考えてあげましょう。
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