犬の前立腺がんについて 〜症状・診断・治療法〜
犬の前立腺がんは比較的まれな病気ですが、発症すると深刻な影響を及ぼす可能性があります。特に高齢のオス犬に多く見られ、発見が遅れると進行してしまうことも少なくありません。今回は、犬の前立腺がんについて、症状や診断方法、治療の選択肢を解説します。
1. 前立腺がんとは？
前立腺がんは、前立腺の細胞が異常に増殖することで発生する悪性腫瘍です。前立腺はオス犬にのみ存在し、膀胱のすぐ後ろ、直腸の近くに位置する臓器で、精液の成分を作る役割を担っています。
前立腺がんの特徴
- 進行が速い
- 転移しやすい（特にリンパ節、肺、骨へ広がることが多い）
- 去勢している犬にも発症する（他の前立腺疾患とは異なる点）
2. 前立腺がんの主な症状
前立腺がんは初期のうちは症状が目立ちにくく、進行すると次のような兆候が現れます。
排尿に関する症状
- 頻繁にトイレに行くが、尿が少ししか出ない
- 血尿が出る
- 排尿時に痛がるそぶりを見せる
排便に関する症状
- 便が細くなる（前立腺の腫れが腸を圧迫するため）
- 排便が困難になり、いきむ時間が長くなる
歩行や姿勢の変化
- 後ろ足のふらつきや麻痺
- 歩くのを嫌がる
これらの症状は、前立腺がん以外の病気（前立腺肥大、前立腺炎など）でも見られるため、獣医師の正確な診断が重要です。
3. 前立腺がんの診断方法
前立腺がんは、以下の検査によって診断されます。
- 触診：直腸から前立腺の大きさや硬さを確認します
- 超音波検査：腫瘍の位置や大きさを確認できます
- レントゲン検査：転移の有無や骨への影響を確認します
- 尿検査：炎症の有無やがん細胞の確認に役立ちます
- 細胞診・生検：前立腺から細胞を採取し、腫瘍の種類を調べます
診断では、他の前立腺疾患との鑑別も重要です。症状が似ていても治療法が異なるため、正確な診断が欠かせません。
4. 前立腺がんの治療方法
前立腺がんの治療は、がんの進行度や犬の体調に応じて選択されます。
外科手術
前立腺の全摘出手術は可能ですが、前立腺は膀胱や尿道と近接しているため、手術後の合併症が起こりやすく、慎重な判断が求められます。
放射線治療
放射線は前立腺がんに効果が期待できる治療法です。特に、腫瘍が他の臓器に転移している場合や、手術が難しい場合に選ばれることが多くあります。
抗がん剤治療
抗がん剤は、前立腺がんの進行を遅らせるために使用されることがあります。放射線治療と組み合わせることで、より良い効果が期待できます。
緩和ケア
がんが進行してしまった場合には、痛みや不快感を和らげる緩和ケアが選ばれることもあります。鎮痛剤や抗炎症薬が用いられ、生活の質を保つことを目的とします。
5. 前立腺がんの予防と早期発見
前立腺がんを完全に予防する方法はありませんが、定期的な健康診断が早期発見の鍵となります。
- シニア期（7歳以上）の犬は年に1回以上の健康診断を受ける
- 排尿や排便の異常が見られたら早めに受診する
- 後ろ足の動きが悪くなったら要注意
特に高齢のオス犬や、去勢手術をしていない犬はリスクが高いため、注意深く健康状態を観察することが重要です。
6. 前立腺がんにかかりやすい犬種
前立腺がんは、どの犬種でも発症する可能性がありますが、次の犬種では発症リスクがやや高いとされています。
- シェットランド・シープドッグ
- ドーベルマン
- スコティッシュ・テリア
- ボーダーコリー
これらの犬種を飼っている場合は、特に健康管理に注意しましょう。
7. まとめ
犬の前立腺がんは発症率は低いものの、進行が速く転移しやすいため、早期発見と適切な治療が重要です。排尿や排便の異常、後ろ足のふらつきなどの症状が見られたら、早めに動物病院へ相談しましょう。
愛犬の健康を守るために、日頃の健康チェックと定期的な診察を心掛けましょう。
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