犬猫の腫瘍が増えている？その原因と予防策

犬や猫の腫瘍が増えている理由

近年、犬や猫の腫瘍（がん）に関する相談が増えています。動物医療の進歩により、ペットの寿命が延びたことが一因と考えられますが、それだけではありません。ここでは、犬や猫の腫瘍が増えている理由について詳しく解説します。

1. ペットの長寿化

獣医学の発展や飼育環境の向上により、犬や猫の平均寿命は大幅に伸びています。長生きすることで、加齢に伴う疾患として腫瘍が発生しやすくなるのです。

2. 環境要因の影響

ペットも人間と同じように、環境の変化が健康に影響を及ぼします。以下のような要因が、腫瘍のリスクを高める可能性があります。

• 食生活の変化：加工食品や添加物の多い食事
• 大気汚染：タバコの煙や排気ガスの影響
• 化学物質の影響：農薬や家庭用洗剤などの化学物質

3. 遺伝的要因

特定の犬種や猫種には、遺伝的に腫瘍ができやすいものがあります。例えば、ゴールデン・レトリーバーやボクサー犬はがんの発症率が高いことで知られています。猫では、白猫が扁平上皮癌になりやすいなどの特徴があります。

犬猫の腫瘍の種類と症状

犬や猫に見られる腫瘍にはさまざまな種類があり、良性と悪性に分けられます。

1. 良性腫瘍

良性腫瘍は、比較的進行が遅く転移しにくいものの、大きくなると生活に支障をきたすことがあります。

• 脂肪腫（リポーマ）：皮膚の下にできるやわらかいしこり
• 乳腺腫瘍（特に未避妊の雌犬・雌猫で発生しやすい）

2. 悪性腫瘍（がん）

悪性腫瘍は、進行が早く他の臓器に転移するリスクがあるため、早期発見が重要です。

• リンパ腫：リンパ節が腫れる
• 肥満細胞腫：皮膚や内臓にできやすい
• 骨肉腫：骨に発生し、痛みを伴う

腫瘍を早期発見するためのポイント

犬や猫の腫瘍は、早期に発見し適切な治療を行うことが重要です。以下のポイントに注意しましょう。

1. 体を定期的にチェックする

飼い主がスキンシップを兼ねて、愛犬・愛猫の体を触ってしこりがないか確認することが大切です。特に以下の部位を重点的にチェックしましょう。

• 首や脇の下
• お腹や乳腺周辺
• 足の付け根

2. 定期的な健康診断を受ける

動物病院での定期健診は、腫瘍の早期発見につながります。特に中高齢（7歳以上）の犬猫は、年に1～2回の健康診断をおすすめします。

3. 生活習慣の見直し

• 栄養バランスのとれた食事を与える
• 運動を習慣づけることで免疫力を維持する
• ストレスを減らすため、安心できる環境を整える

もし腫瘍が見つかったら？

愛犬や愛猫に腫瘍が見つかった場合、まずは獣医師の診察を受けることが大切です。腫瘍の種類によって治療方法が異なります。

1. 手術療法

腫瘍が外科的に取り除ける場合、手術が選択されます。特に良性腫瘍や初期の悪性腫瘍では、手術によって完治することもあります。

2. 抗がん剤・放射線治療

進行したがんに対しては、抗がん剤や放射線治療が行われることがあります。副作用のリスクもあるため、獣医師とよく相談しましょう。

3. 緩和ケア

高齢のペットや治療が難しいケースでは、痛みを和らげる緩和ケアが選択されることもあります。ペットのQOL（生活の質）を重視しながらケアを進めます。

まとめ

犬や猫の腫瘍は増加傾向にありますが、環境や生活習慣の改善、定期的な健康チェックによって予防や早期発見が可能です。大切な家族の一員であるペットが健やかに過ごせるよう、日頃から健康管理を心がけましょう。

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