腫瘍って、癌のこと？ペットの健康を守るために知っておきたいこと

腫瘍とは？癌との違い

動物病院で「腫瘍（しゅよう）」という言葉を聞くと、多くの飼い主さんが「それって癌（がん）ですか？」と不安になるかもしれません。確かに、腫瘍と癌は密接に関係していますが、実は同じものではありません。

「腫瘍」とは、細胞が異常に増殖してできるできもののことを指します。腫瘍には大きく分けて良性腫瘍と**悪性腫瘍（＝癌）**の2種類があります。

• 良性腫瘍：成長は遅く、周囲の組織に広がりにくい。基本的に転移しない。
• 悪性腫瘍（癌）：成長が速く、周囲の組織に浸潤したり、他の臓器に転移したりする。

つまり、すべての腫瘍が癌ではなく、腫瘍の中には良性のものもあるのです。

ペットにできる腫瘍の種類

犬や猫にも、人と同じようにさまざまな腫瘍ができます。代表的なものをいくつかご紹介します。

1. 皮膚腫瘍

最も一般的な腫瘍のひとつ。脂肪腫（良性）や肥満細胞腫（悪性）などが含まれます。

2. 乳腺腫瘍

特に避妊手術を受けていない雌犬・雌猫に多い。良性と悪性の両方があり、早期発見が重要です。

3. 骨腫瘍

大型犬に多く、特に骨肉腫は悪性度が高いため注意が必要です。

4. 内臓腫瘍

脾臓や肝臓、腸などにできる腫瘍。進行するまで症状が出にくいことが多い。

5. 口腔腫瘍

歯茎や舌に発生する腫瘍で、メラノーマ（悪性黒色腫）は特に悪性度が高いとされています。

腫瘍ができたらどうする？

もしペットにしこりや腫れを見つけたら、まずは動物病院で診察を受けることが大切です。獣医師は以下のような方法で診断を進めます。

• 視診・触診：大きさや硬さ、形状を確認。
• 細胞診：針を刺して細胞を採取し、顕微鏡で調べる。
• 生検（組織検査）：一部または全部を切除し、詳しく検査。
• 画像診断：レントゲンや超音波、CT・MRIを使って内部の状態を確認。

診断結果によって、手術・化学療法・放射線治療などの治療法が選択されます。

腫瘍の予防と早期発見のポイント

腫瘍を完全に防ぐことは難しいですが、以下のような対策を取ることでリスクを減らしたり、早期発見につなげることができます。

• 定期健診を受ける：特に7歳以上のシニア期には、半年〜1年に1回の健康診断をおすすめ。
• 日頃のスキンシップを大切に：ブラッシングやマッサージをしながら、しこりがないかチェック。
• 避妊・去勢手術を検討する：乳腺腫瘍や前立腺の病気のリスクを減らせる。
• バランスの取れた食事を与える：免疫力を維持し、病気に強い体をつくる。

まとめ

腫瘍＝癌ではなく、良性と悪性があることを理解することが大切です。ペットにしこりや異変を感じたら、自己判断せず、早めに動物病院で診察を受けましょう。早期発見・早期治療が、ペットの健康寿命を延ばす鍵になります。

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