変形性脊椎症について

変形性脊椎症（Spondylosis deformans）は、脊椎に骨の変化が生じる疾患で、特に高齢の犬や猫に多く見られます。脊椎の変形や骨の突起（骨棘）が原因となり、痛みや動作の制限を引き起こすことがあります。本記事では、変形性脊椎症の原因や症状、診断方法、治療法、そして予防策について詳しく解説します。

変形性脊椎症の原因

変形性脊椎症の主な原因は加齢によるものですが、以下の要因も発症リスクを高めます。

加齢：老化に伴い脊椎に変化が生じる
遺伝的要因：特定の犬種（ジャーマン・シェパード、ダックスフンドなど）は発症しやすい
過度な運動や負担：脊椎に長期間負荷がかかると変性が進む
肥満：体重の増加による負担が脊椎に影響を与える

変形性脊椎症の症状

変形性脊椎症の症状は徐々に進行するため、初期段階では気づきにくいことがあります。以下のような症状が見られたら注意が必要です。

背中を丸める、または触られるのを嫌がる
歩き方がぎこちない、または足を引きずる
起き上がるのに時間がかかる
階段の上り下りを嫌がる
活動量の減少や寝ている時間が増える
排尿・排便のコントロールが難しくなることも

診断方法

変形性脊椎症の診断には、以下のような検査を行います。

触診：脊椎の変形や痛みを確認
X線検査（レントゲン）：脊椎の変形や骨棘の有無を確認
CT・MRI検査（必要に応じて神経への影響を評価）

診断が早期に行われることで、適切な管理が可能になります。

治療方法

変形性脊椎症の治療には、保存療法（手術をしない治療）と外科手術の2つの方法があります。

1. 保存療法

体重管理：適正体重を維持し、脊椎への負担を軽減
適度な運動：無理のない範囲で動かし、筋力の低下を防ぐ
薬物療法：消炎鎮痛剤や関節サプリメントの使用
リハビリテーション：水中療法やマッサージで痛みを軽減

2. 外科手術

症状が進行し、保存療法では改善が難しい場合は手術を検討します。

骨棘の除去：神経への圧迫を軽減するための手術
脊椎固定術：不安定な脊椎を安定させる手術

予防と日常ケア

変形性脊椎症を予防するためには、日々のケアが重要です。

適切な食事管理：高品質なフードを与え、栄養バランスを保つ
適度な運動：関節や脊椎に負担をかけない運動を継続
体重管理：肥満を防ぎ、脊椎への負担を軽減
滑りにくい床にする：フローリングにはマットを敷くなど、転倒を防ぐ環境を整える
定期健診を受ける：早期発見・早期治療が重要

まとめ

変形性脊椎症は加齢とともに進行することが多いため、早期発見と適切なケアが重要です。特に高齢のペットでは、定期的な健康診断を受け、症状の進行を抑えるための対策を行いましょう。

当院では、変形性脊椎症の診察や治療を行っています。ペットの健康について気になることがあれば、お気軽にご相談ください！

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